Hudson Soft entwickelte für jede dieser Sportarten eine individuelle und einzigartige Steuerung. So müssen die Spieler etwa ihren Fallschirmspringer auf dem Touch Screen in die richtige Position lenken oder beim Tontaubenschießen ihr Ziel auf dem Bildschirm erst verfolgen und dann erfolgreich vom Himmel holen. Rugby-Fans dagegen kontrollieren jeden einzelnen Pass und Laufweg, während beim Bobfahren, Tischtennis oder Armdrücken Timing und Präzision gefragt sind. Damit gestaltet sich der Titel außerordentlich variantenreich.
Sports Island DS kann alleine oder mit bis zu sechs Teilnehmern gemeinsam gespielt werden beim Klettern im Team zum Beispiel. Auch Wettbewerbe gegeneinander sind natürlich möglich, selbst wenn nur ein einzelner Spieler ein Modul einsetzt. Wer den direkten Vergleich mit seinen Wettbewerbern sucht, bildet eigene Ligen innerhalb von jeder Sportart. Ebenso ist das Erstellen maßgeschneiderter Teams möglich, die mit individuellen Namen ausgestattet gegeneinander antreten. Dazu passend lassen sich auch die Avatare im Spiel individuell editieren, was es Spielern erlaubt, ein persönliches Ebenbild gegen das eines Freundes antreten zu lassen.